Comprar menos, elegir mejor y hacerlo durar
Vivienne Westwood
En una época en la que el consumo no parece detenerse, tomarse un momento para entender qué es el fast fashion y cómo funciona es fundamental. Esta forma de consumir, en la que predomina la cantidad sobre la calidad, a diferencia de lo que pensamos, no es barata. Como dice Lucy Siegle: "Alguien, en algún lugar, está pagando el precio".
Pero cada día somos más conscientes —o deberíamos serlo— de que algo automático, como mirar, elegir, comprar y desechar, esconde detrás devastadoras consecuencias para el planeta.
En este artículo, te contaremos qué es el fast fashion, cómo llegamos al presente y qué alternativas existen actualmente para hacerle frente de manera más sostenible. Para eso, también será útil repasar las consecuencias del fast fashion. ¿El objetivo final? Posicionarse y entender nuestro rol como consumidores críticos, priorizando la sustentabilidad en la moda ante el consumo masivo.
¿Fast fashion qué es, exactamente?
Hace tiempo que sabemos que la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo, y el fast fashion es una de sus principales responsables. Lejos de sonar técnica, la expresión fast fashion remite a una dinámica de consumo que muchas personas tienen incorporada sin cuestionarla: ropa accesible, de uso breve, que se reemplaza constantemente por "lo nuevo".
La moda fast fashion responde a una lógica de producción y consumo acelerada que prioriza la velocidad, el bajo costo y la alta rotación de prendas. Y se sostiene como resultado de la globalización de las tendencias y la constante necesidad de innovación. Esto se ve reflejado en cómo pasamos de ver colecciones estacionales (primavera/verano, otoño/invierno) a lanzamientos semanales o incluso diarios que rápidamente pierden valor.
Las marcas fabrican millones de prendas a precios accesibles, pero de baja calidad. Esto impulsa a los consumidores a comprar en exceso artículos que solo tienen unos pocos meses de vida útil, y cuya corta duración difícilmente justifica la contaminación generada en su proceso productivo.
A continuación, un breve repaso por la historia de la moda fast fashion:
1975
Surge el concepto de "moda rápida"
Marcas como Zara empiezan a reducir tiempos de diseño y producción.
1980
Globalización de la industria textil
Se terceriza la producción en países con mano de obra barata
1990
Boom del consumo masivo
Aparecen cadenas como H&M y Forever 21, con precios bajos y rotación semanal.
2000
Consolidación del modelo
Las redes sociales aceleran tendencias. La moda se vuelve descartable.
2010
Críticas y documentales clave
Documentales como The True Cost visibilizan el impacto humano y ambiental.
2020
Nace la contracara
Crece el movimiento slow fashion, el reciclaje y la conciencia ecológica.
Como lo explica John Hilary, consultado experto y activista contra la desigualdad, en el documental The True Cost (2015):
"La producción globalizada básicamente significa que toda la fabricación de bienes se ha externalizado a economías de bajo costo, particularmente donde los salarios son muy bajos y se mantienen bajos. Y eso implica que quienes están en la cima de la cadena de valor pueden elegir dónde se fabrican los productos y pueden cambiar, por ejemplo, si una fábrica dice: Ya no podemos hacerlo tan barato".
Bangladesh, China e India son los principales productores textiles del mundo. Normalmente, se caracterizan por compartir una fórmula: bajo costo y escasa regulación. Las marcas como Zara, H&M, Shein o Primark externalizan la mayor parte de su producción en estos países para reducir costos. Muchas veces, las condiciones de trabajo son precarias y generan un grave impacto ambiental.
Moda fast fashion: características y consecuencias
Veamos, a grandes rasgos, qué distingue al fast fashion de otros modelos de producción. Entre lo que más destaca se encuentran la producción a gran escala, la tercerización en países con regulaciones laborales casi nulas y, por supuesto, la especial atención en el marketing, que se ocupa de asegurar que lo que venden es algo necesario, escaso y urgente.
Las características del fast fashion son:
🔁 Producción exprés: Diseños basados en lo viral, colecciones semanales, materiales sintéticos y ciclos de vida muy cortos.
💵 Bajo costo (aparente): Mano de obra barata, producción tercerizada, precios bajos que incentivan el descarte, margen de ganancia por volumen.
Actualmente, existe un modelo de producción aún más contaminante que el fast fashion. Este nuevo modelo de negocio y de producción se llama "Ultra Fast Fashion". El líder de esta nueva forma es SHEIN, una empresa que se ha hecho muy popular en los últimos años, debido a sus bajos precios y a su inmensa variedad de productos. La consecuencia: en tan solo dos años ha generado una devastación ecológica que el fast fashion realizó en una década.
Lucy Siegle, periodista británica y autora de "To Die For: Is Fashion Wearing Out the World?", ha investigado durante años los efectos del fast fashion. Advierte que este modelo está empujando a la sociedad hacia un colapso inminente: los precios bajan, los ritmos de producción se aceleran y el consumo se dispara. Así, comprar prendas baratas y descartarlas tras poco uso se vuelve común, ya que estas son lo suficientemente accesibles como para asumirlas como desechables.
Consecuencias ambientales y sociales del fast fashion:
La industria textil arroja al año 500 mil toneladas de microplásticos en los océanos, producto del lavado y la fabricación de ropa sintética (Greenpeace México, 2021). Ríos de China, India y Bangladésh han sido declarados zona biológicamente muerta debido al vertido de tintes tóxicos y cancerígenos utilizados en la moda fast fashion.
La confección de ropa requiere un uso desmesurado de agua: se estima que hacen falta 20.000 litros de agua para producir un solo kilo de algodón.
La industria de la moda fast fashion emite más CO₂ que todo el transporte marítimo y aéreo juntos en un año. Si la producción sigue como se proyecta hasta el momento, para 2050 el consumo de petróleo para fabricar ropa alcanzará los 300 millones de toneladas (Greenpeace México, 2021).
Las marcas implementan estrategias de rotación exprés con hasta 52 colecciones al año, generando una sensación constante de obsolescencia: lo que compraste ayer, hoy ya está “pasado de moda”. Se prioriza un consumo rápido y en cadena.
Detrás del fast fashion se esconde una cruda realidad, no solo ambiental, sino también social. En el video a continuación podrás observar rápidamente cómo funciona la demanda del negocio de la moda fast fashion desde adentro.
Te lo resumimos: Ropa de mala calidad y con poca vida útil. Falta de seguridad e higiene en las fábricas encargadas de producir la indumentaria. Trabajo infantil. Explotación laboral. Montañas de desechos de ropa y químicos nocivos para la salud humana.
Moda rápida y consumo consciente: pensar antes de comprar
Al hablar de posibles soluciones, como la moda circular, es normal que aparezca la duda, ya que mirar a la cara a un problema de dimensiones inabarcables como la moda fast fashion da miedo y desesperanza. Pero como primera medida, es importante quitarse la culpa como consumidor individual.
No se trata de hacerlo perfecto, ni de irse a los extremos de la sostenibilidad. Se trata de cuestionar hábitos, valorar las prendas que ya tenemos y hacer elecciones más conscientes y sostenibles con los recursos disponibles.
Hoy en día existen diferentes opciones sostenibles que tienen en cuenta no solo el estilo personal, sino también las tendencias, las posibilidades económicas y la demanda de cada consumidor.
Las dos alternativas más accesibles que podemos incorporar de manera inmediata son el slow fashion o moda lenta, y los artículos de segunda mano o de economía circular. A continuación, algunas características y diferencias:
🧶 Moda slow fashion
Prendas duraderas
Diseño ético
Producción local
🔄 Prendas de segunda mano
Ferias, trueques, apps
Vintage y upcycling
Economía circular
Otra forma de colaborar es crear un armario más consciente, y eso empieza en casa. Un pequeño ejercicio que puede ayudarte es hacerte estas preguntas antes de comprar un artículo. Si deseas aprender a reparar y personalizar tus prendas para darles una nueva vida, te recomendamos el curso de costura para principiantes.
- ¿Qué mensaje estoy comunicando con lo que visto?
- ¿Este diseño representa mi estilo o solo sigue una tendencia pasajera?
- ¿La estoy comprando por necesidad o por impulso?
- ¿Podría pedirla prestada, intercambiarla o conseguirla de segunda mano?
- ¿Estoy dispuesta a cuidarla, repararla y alargar su vida útil?
- ¿Conozco la historia detrás de esta prenda?
- ¿Quién la hizo y en qué condiciones? ¿De qué materiales está compuesta?
En resumen, la prenda más sostenible es la que ya está en tu armario. La moda no tiene que ser sinónimo de consumo constante. Jugar con nuevas combinaciones, comprar prendas realizadas bajo el lema de la moda lenta o aprender upcycling son formas de resistir al fast fashion. Pensar antes de cada compra y preguntarnos si realmente lo necesitamos puede reducir considerablemente el impacto ambiental de nuestra ropa.
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