La economía, como ciencia, si bien su formalización como disciplina académica es relativamente reciente, tiene sus raíces en la antigüedad. Desde los primeros intercambios comerciales en las civilizaciones antiguas hasta los complejos mercados financieros de hoy en día, la economía fue cambiando y evolucionando significativamente. Los primeros pensadores económicos, como el famoso Adam Smith en el siglo XVIII, fueron quiénes sentaron las bases de lo que hoy conocemos como economía clásica. Con el tiempo, la disciplina se fue diversificando y especializando, expandiéndose a áreas como la microeconomía, la macroeconomía, la economía internacional y la economía del bienestar, entre otras. Si te interesa profundizar en estos conceptos, consulta a profesores economia disponibles en Uruguay.
A lo largo de su historia, la economía fue influenciada por diferentes corrientes de pensamiento, desde el liberalismo clásico hasta el keynesianismo y el neoliberalismo. Cada una de estas corrientes aportó conceptos y teorías que modificaron nuestra comprensión de cómo funcionan los mercados y las economías. Hoy en día, la economía es una ciencia social fundamental que influye en todas las áreas de la vida, desde las políticas públicas hasta las decisiones individuales.
Es tanto lo que nos atraviesa la economía, que desde Superprof nos parece necesario que todos sepan algunos conceptos claves. Así que, sin más preámbulos, comencemos nuestro recorrido por los pilares de la economía moderna.
Oferta y demanda
La oferta y la demanda son dos de los conceptos más fundamentales en economía. Veamos de que tratan en este cuadro explicativo:
| Característica | Oferta | Demanda |
|---|---|---|
| Definición | Cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender a diferentes precios. | Cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos y pueden comprar a diferentes precios. |
| Determinantes | Costos de producción, tecnología, precio de los insumos, expectativas de precios futuros. | Preferencias de los consumidores, ingresos, precios de bienes sustitutos y complementarios, expectativas de precios futuros. |
| Relación con el Precio | Relación directa: a mayor precio, mayor cantidad ofrecida. | Relación inversa: a mayor precio, menor cantidad demandada. |
| Curva | La curva de oferta generalmente tiene una pendiente positiva (se inclina hacia arriba). | La curva de demanda generalmente tiene una pendiente negativa (se inclina hacia abajo). |
| Factores que la Desplazan | Cambios en los costos de producción, tecnología, número de productores. | Cambios en los ingresos de los consumidores, preferencias, número de consumidores. |
| Impacto en el Mercado | Un aumento en la oferta tiende a reducir el precio y aumentar la cantidad vendida. | Un aumento en la demanda tiende a aumentar el precio y la cantidad vendida. |
Producto Interno Bruto (PIB)
¿Qué es?
El Producto Interno Bruto (PIB) es una medida del valor total de todos los bienes y servicios producidos en un país durante un tiempo determinado, en general de un año. Es una de las principales indicaciones del tamaño y la salud de una economía. El PIB se puede calcular de tres maneras:
- el enfoque del gasto,
- el enfoque de la producción
- y el enfoque del ingreso.
¿Por qué es tan relevante en la economía?
El PIB es altamente relevante en la economía por varias razones:
- Indicador de crecimiento económico: El PIB es el principal indicador del crecimiento económico de un país. Su aumento implicai que la economía está creciendo, por ende mayor nivel de actividad económica.
- Comparación internacional: Permite comparar el tamaño y el desempeño de diferentes economías a nivel mundial.
- Políticas públicas: Los gobiernos cuentan con el PIB para crear políticas económicas y fiscales. Un PIB en crecimiento puede indicar la necesidad de políticas expansivas, mientras que un PIB en declive puede sugerir la necesidad de políticas de estímulo.
- Inversión y negocios: Las empresas y los inversores miran el PIB a la hora de tomar decisiones estratégicas.
Inflación
¿Qué es?
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Se mide por lo general, como el porcentaje de cambio en un índice de precios, como es: el Índice de Precios al Consumidor (IPC).
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¿Por qué es tan relevante en la economía?
La inflación es relevante en la economía por varias razones:
- Poder adquisitivo: La inflación erosiona el poder adquisitivo del dinero. Esto significa que los consumidores pueden comprar menos con la misma cantidad de dinero, afectando así su nivel de vida.
- Estabilidad económica: La inflación puede ser un indicador de la estabilidad económica. Una inflación moderada (alrededor del 2-3% anual) es considerada saludable, porque puede estimular el consumo y la inversión. Así como, una inflación alta y volátil puede ser perjudicial para la economía.
- Políticas monetarias y fiscales: Los bancos centrales y los gobiernos miden la inflación para después formular políticas monetarias y fiscales.
- Inversiones y ahorros: La inflación afecta directamente a las decisiones de inversión y ahorro. Una inflación alta desincentiva el ahorro, ya que el valor del dinero disminuye con el tiempo, y puede incentivar la inversión en activos que se espera que mantengan o aumenten su valor.
Desempleo
¿Qué es?
El desempleo se refiere a la situación en la que una parte de la población activa no puede encontrar trabajo. La tasa de desempleo se mide como el porcentaje de la fuerza laboral que está desempleada pero que está buscando activamente empleo. Es un indicador clave del estado de la economía y del mercado laboral.
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¿Por qué es tan relevante en la economía?
El desempleo es relevante en la economía por varias razones:
- Indicador de salud económica: La tasa de desempleo es un indicador importante de la salud de una economía. Una tasa de desempleo alta puede señalar una recesión o una economía en dificultades, mientras que una tasa de desempleo baja puede indicar una economía en expansión.
- Políticas públicas: Los gobiernos y los bancos centrales utilizan la tasa de desempleo para formular políticas económicas. Por ejemplo, una alta tasa de desempleo puede llevar a políticas de estímulo económico, como la reducción de tasas de interés o el aumento del gasto público.
- Productividad y crecimiento: El desempleo afecta la productividad y el crecimiento económico. Una alta tasa de desempleo significa que una parte significativa de la fuerza laboral no está contribuyendo a la producción de bienes y servicios, lo que puede frenar el crecimiento económico.
- Bienestar social: El desempleo tiene un impacto significativo en el bienestar social. Las personas desempleadas pueden enfrentar dificultades económicas, estrés y problemas de salud mental.
Hasta 2023, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI), Sudáfrica fue uno de los países con tasas de desempleo persistentemente altas, superando el 25%, lo que la sitúa entre los países con las tasas de desempleo más altas del mundo.
Mercado
¿Qué es?
El mercado es un lugar o un mecanismo donde se encuentran compradores y vendedores para intercambiar bienes y servicios. Puede ser físico, como un mercado local, o virtual, como una plataforma de comercio electrónico. Los mercados facilitan la determinación de precios y la distribución de recursos en una economía.
¿Por qué es tan relevante en la economía?
El mercado es relevante en la economía por varias razones:
Los mercados determinan los precios de los bienes y servicios por medio de la interacción entre la oferta y la demanda. Esto asegura que los precios reflejen el valor que los consumidores están dispuestos a pagar y el costo de producción para los productores.
Ayudan a asignar recursos eficientes. Los bienes y servicios se producen y distribuyen en función de las preferencias de los consumidores y las capacidades de los productores.
Fomentan la innovación y la competencia. Las empresas compiten para ofrecer mejores productos y servicios a precios más bajos, beneficiando a los consumidores.
Otorgan información necesaria sobre las preferencias de los consumidores y las condiciones económica, para luego ayudar a los productores a tomar decisiones informadas sobre qué producir y cómo producirlo.
Moneda
¿Qué es?
La moneda es un medio de intercambio aceptado ampliamente en una economía. Facilita las transacciones comerciales al proporcionar una unidad de cuenta estándar, una reserva de valor y un medio de pago.
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¿Por qué es tan relevante en la economía?
La moneda es relevante en la economía porque:
- Facilita el comercio: Simplifica las transacciones al eliminar la necesidad del trueque.
- Unidad de cuenta: Permite medir y comparar el valor de diferentes bienes y servicios.
- Reserva de Valor: Actúa como un medio para almacenar riqueza.
- Política Monetaria: Los bancos centrales utilizan la moneda para influir en la economía a través de políticas monetarias, como el ajuste de las tasas de interés.
¿Cómo nos afecta como individuos?
La moneda afecta a los individuos de varias maneras:
1) Transacciones diarias
2) Empleo y salarios
3) Ahorros e inversiones
4) Inflación
Tipo de cambio
El tipo de cambio es el valor de una moneda en relación con otra. Es un indicador crucial en la economía global, porque facilita el comercio internacional y las inversiones. Influye en la competitividad de las exportaciones e importaciones de un país, afectando su balanza comercial.
Los bancos centrales y los gobiernos pueden intervenir en el mercado de divisas para influir en el tipo de cambio, usando herramientas como la política monetaria y la intervención directa en el mercado.
Para las personas, el tipo de cambio les afecta en el costo de los bienes importados y los ingresos de las exportaciones. Por ejemplo, una devaluación de la moneda del país puede hacer que los bienes importados sean más caros, pero también puede hacer que las exportaciones sean más competitivas en el mercado internacional. Entonces, esto puede tener un impacto importante en el poder adquisitivo y en las oportunidades de empleo en sectores relacionados con el comercio exterior.
Política fiscal
La política fiscal tiene que ver con las decisiones y acciones que un gobierno toma en relación con lo que es el gasto público y los impuestos para influir en la economía. Estas decisiones tienen un impacto en el crecimiento económico, el empleo, la inflación y la distribución de la riqueza.
Para que se entienda mejor, vayamos a un ejemplo:
Plan de Recuperación Económica de Estados Unidos de 2009 - "American Recovery and Reinvestment Act" (ARRA)
Este plan fue implementado por el gobierno de Barack Obama en respuesta a la crisis financiera de 2008.
Este plan produjó aumentos en el gasto público, como inversiones en infraestructura y energía renovable, y reducciones de impuestos para estimular la economía y mitigar los efectos de la recesión. El objetivo era crear empleos, aumentar el poder adquisitivo de los consumidores y fomentar la inversión, lo que ayudó a estabilizar la economía y promover el crecimiento.
Politica monetaria
La política monetaria se refiere a las acciones que un banco central toma para influir en la oferta de dinero y las tasas de interés con el objetivo de estabilizar la economía.
Vayamos a otro gran ejemplo:
La respuesta de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) a la crisis financiera de 2008. La Fed implementó una serie de medidas, incluyendo la reducción de las tasas de interés a niveles históricamente bajos y la compra de activos financieros a gran escala, conocida como "quantitative easing" (QE).
Estas acciones aumentaron la oferta de dinero y redujeron el costo del crédito, lo que estimuló el gasto y la inversión, ayudando a estabilizar la economía y a promover la recuperación.
Tasa de interés
La tasa de interés es el costo del dinero prestado, expresado como un porcentaje del monto del préstamo. Es un componente fundamental de la economía que nos afecta a todos: personas, empresas y gobiernos. La tasa de interés influye en el costo del crédito, lo que a su vez afecta decisiones de inversión, gasto y ahorro.
# Para las personas, la tasa de interés baja, puede hacer que los préstamos para viviendas, autos y otros bienes sean más cercanos, fomentando el consumo. De todas formas, también puede reducir los rendimientos de los ahorros.
# Para las empresas, la tasa de interés afecta el costo de financiar proyectos y expansiones. Una tasa de interés baja puede hacer que la inversión sea más atractiva, mientras que una tasa alta puede disuadir la inversión debido al mayor costo del capital.
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