Francia brilla por sus celebridades, las de ayer y las de hoy. El país galo cuenta con figuras prominentes en todos los campos: la ciencias y las artes, el deporte y la música. Algunos de sus personajes marcaron el ritmo de los hechos históricos de Europa y el mundo.
Si ya arrancaste con tus clases de francés, ya sea en un instituto o con un profesor, sabrás lo importante que es conocer la cultura francesa para desarrollar tus habilidades con el idioma.
Seguro que en tu curso online o presencial escuchaste sobre cómo funciona el gobierno francés (cuyo presidente actual es Emmanuel Macron), la Revolución Francesa y las guerras mundiales.
Con una población de más de 67 millones de habitantes -a cifras de 2021-, es difícil hacer una sola lista con todos los personajes destacados de Francia, pero sí podemos intentarlo. Descubrí una pequeña parte de la cultura francesa a través de las personalidades francesas que cambiaron el mundo.
Personajes históricos famosos de Francia
1. Juana de Arco (1412-1431)
La Doncella de Orleans, o simplemente Juana de Arco, fue un personaje clave en la Guerra de los cien años y una de las heroínas de Francia.
Es de esas mujeres francesas que no podemos dejar pasar en nuestra lista. Su historia se remonta a los años finales del conflicto armado entre Francia e Inglaterra. Juana de Arco era una campesina más, hasta que un día escuchó la voz de dios, quien la dio una misión. Con tan solo 17 años, la Doncella de Orleans comandó los ejércitos franceses y logró recuperar una importante ciudad citada. Su conquista elevó la moral francesa y vencieron a los británicos. Carlos VII de Valois finalmente se coronó rey de Francia.
Pero su victoria no cayó bien con todos los franceses. A los 19 años fue capturada por una banda aliada a los ingleses, quienes la condenaron por herejía y la quemaron en la hoguera.
Su final trágico no impidió que su historia sobreviviera a nuestros días, y años después fue canonizada como santa Juana de Arco.
2. Napoleón Bonaparte (1769-1821)
«El coraje no es tener la fuerza para seguir; es seguir cuando no tienes fuerza»
Napoleón Bonaparte
Una figura francesa que casi cambia el panorama de Europa como la conocemos. Napoleón Bonaparte, gobernante y comandante francés, es considerado uno de los mayores genios militares de la historia por sus tácticas bélicas innovadoras que dejaban fuera de juego al enemigo.
Bonaparte fue una figura relevante durante la Revolución francesa, pero después de ser cónsul de la república, se proclamó emperador de Francia. Bajo su mando, Francia tomó el control de casi toda Europa Occidental y Central mediante una serie de conquistas y alianzas.
Tras su derrota en la batalla de las Naciones, se vio obligado a abdicar meses más tarde. Aunque fue la famosa batalla de Waterloo de 1815 que fijó su destino. Los británicos desterraron al comandante a la isla de Santa Elena, donde falleció a los 51 años.
Algunos consideran esta figura un "déspota ilustrado", por su extraordinario talento y capacidad de trabajo. Justamente un gran logro de Napoleón fue el Código Napoleónico (el Código Civil francés). Otros, simplemente lo consideran un tirano sediento de poder, que causó millones de muertes en su intento de conquistar Europa. Lo que sí están todos de acuerdo es que fue un personaje clave que marcó el inicio del siglo XIX y la posterior evolución de la Europa contemporánea.
Si te quedaste con ganas de saber más, tenemos un resumen sobre la historia de Francia.
3. Charles de Gaulle (1890-1970)
El general Charles de Gaulle (el que le dio el nombre al aeropuerto de París) pasó a los libros de historia por sus actuaciones durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el líder del gobierno de la Francia Libre y líder del Comité de Liberación Nacional de Francia durante la invasión alemana.
Militar y hombre de Estado, de Gaulle continuó su vida política después de la caída del Nazismo: fue presidente del Gobierno Provisional de la República de Francia (1944-1946), presidente del consejo Francés de Ministros (1958-1959), presidente de la República Francesa (1959-1969), entre otros cargos militares y políticos.
Un personaje de corte conservador, por sus esfuerzos se reformó la constitución francesa, lo que llevó a una mayor estabilidad política y finalmente, a la Quinta República de Francia.
Científicos franceses reconocidos
4. Voltaire (1694-1778)
François-Marie Arouet, más conocido como Voltaire, fue escritor, historiador, filósofo y abogado. Pero por sobre todo se lo reconoce como uno de los principales personajes de la Ilustración; movimiento que enfatizó el poder de la razón humana, la ciencia y el respeto hacia la humanidad.
Voltaire dejó una robusta obra literaria, pero heterogénea y desigual. Divulgó con ansias su trabajo como filósofo, y su credo laico y anticlerical orientó a los teóricos de la Revolución Francesa.
Además, el filósofo participó en la elaboración de la Enciclopedia, el tratado que resumía todas las ideas de la Ilustración para que el público general conociera.
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5. Louis Pasteur (1822-1895)
Uno de esos nombres que resuenan entre los estudiantes de ciencias naturales, y hasta en quienes se acuerdan de este científico por las clases de biología del colegio.
Pasteur fue químico, físico y matemático. Pero por sobre todo se lo conoce por sus descubrimientos en microbiología y sus avances en el conocimiento sobre las bacterias. Fue también el inventor del proceso de pasteurización (palabra que deriva de su apellido)
Este científico ideó esta técnica de esterilización después de que un grupo de viticultores franceses le rogara que descubriera porqué el vino y la cerveza se agriaban. Pasteur desveló que para eliminar los gérmenes responsables, había que calentar la bebida a 48 °C -temperatura a la que mueren estos microorganismos- por un período corto. La pasteurización se continúa practicando actualmente.
6. Marie Curie (1867-1934)
Científica, especialista en química y física. Una de las cinco personas en ganar dos premios Nobel por su trabajo: Premio Nobel de Física (1903), por el descubrimiento de los elementos radiactivos, y Premio Nobel de Química (1903), por sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Podemos hablar de ella sin siquiera decir su nombre, Marie Curie.
Pero, ¿sabías que Marie Curie no era francesa, sino polaca? Su historia comienza en Polonia, donde nació bajo el nombre de Marie Salomea Skłodowska. Allí pasó una infancia marcada por la falta de recursos y una serie de desgracias familiares. Recién en 1891, Marie llegó a estudiar a París y se nacionalizó francesa.
En la ciudad de las luces conoció a su marido, Pierre Curie, un físico francés que destacó por sus estudios sobre la radioactividad. El inmenso trabajo de ambos los convertiría en los científicos más famosos de Francia y del mundo.
Los logros de Marie Curie en el campo de la radioactividad le valieron sus galardones, pero trabajar durante tanto tiempo con sustancias peligrosas le costaron su salud.
Marie Curie es reconocida mundialmente por ser la primera mujer en ganar el premio Nobel, y la única persona en llevarse dos premios en distintos campos del conocimiento.
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Grandes escritores franceses
7. Víctor Hugo (1802-1885)
Víctor Hugo es considerado uno de los más importantes escritores en lengua francesa.
Fue poeta, dramaturgo y novelista romántico, el máximo exponente del Romanticismo en su país. Pero por sobre todo se destacó por ser un novelista popular y de gran éxito. Sus textos retumban a día de hoy. Tal vez te suene "Nuestra Señora de París" (1831), que Disney toma para hacer "El jorobado de Notre Dame". O "Los miserables", considerada una de las obras más importantes del siglo XIX. Esta obra razona sobre el bien y el mal; sobre la ley, la política, la ética, la justicia y la religión.
8. Julio Verne (1828-1905)
Jules Verne o Julio Verne, ¿conocés su nombre? Tal vez reconozcas mejor su obra: se trata de uno de los novelistas más importantes de Europa y junto a H. G. Wells, el padre de la ciencia ficción.
Su trabajo más conocido es la serie de novelas de aventuras "Viajes extraordinarios": "Cinco semanas en globo" (1863), "Viaje al centro de la Tierra" (1864), "De la Tierra a la Luna" (1865), "Veinte mil leguas de viaje submarino" (1870), "La vuelta al mundo en ochenta días" (1872) o "La isla misteriosa" (1874).
Verne era un visionario con una prosa detallista y muy imaginativa, y sorprende como predijo la aparición de algunos avances tecnológicos del siglo XX; como la televisión, los helicópteros, los submarinos o las naves espaciales.
Sus novelas se mantienen vivas, ya que Verne es el segundo autor más traducido en el mundo después de Agatha Christie.
Artistas franceses célebres
9. Claude Monet (1840-1926)
Monet es de esos artistas que su obra los precede: fue el líder del movimiento impresionista; incluso el nombre derivó del título de una de sus pinturas, "Impresión, sol naciente" de 1872.
Además, Claude Monet sentó las bases de la pintura moderna y cambió por siempre para la historia del arte. Su pincel no buscaba comunicar una leyenda, ni un pasaje religioso o dar una instrucción moral al espectador; sino que ponía en el lienzo las impresiones y sensaciones que experimentaba.
10. Edgar Degas (1834-1917)
La lista de pintores franceses célebres es infinita, pero si hay que quedarse con referentes, definitivamente son Monet y Edgar Degas. Este es otro artista que al ver una obra suya sabés inmediatamente que lleva su firma.
Edgar Degas fue un pintor y escultor francés que se hizo conocido por sus pinturas impresionistas, aunque el prefería llamarlo "arte realista". Sus cuadros capturan el día al día de las personas, con esa sensación de que sus figuras hablan a través de los gestos. Degas reproducía lo que veía, captaba el momento y su familiaridad. Sus personajes no eran imponentes ni perfectos, sino reales, con sentimientos positivos y negativos.
El artista tenía predilección por los parques, los bares y el teatro, donde pintaba con frecuencia a las bailarinas. Sus obras más famosas tratan de ensayos de ballet (Ensayo de ballet, 1874), retratos familiares (La familia Bellelli, 1862) y caballos (Caballos de carreras, 1874).
El trabajo de este pintor está repartido por todo el mundo, desde su famosa escultura "Pequeña bailarina de 14 años" en el Museo Metropolitano de Nueva York, hasta sus trabajos expuestos en el Musée d'Orsay, en París.
11. Édith Piaf (1915-1963)
Saltando al universo artístico de la música, la mayor referente francesa es sin duda, Édith Piaf.
Nacida bajo el nombre de Édith Giovanna Gassion, fue una de las cantantes francesas más famosas del siglo XX; fuente de inspiración de numerosos compositores y mentora de jóvenes artistas que alcanzaron fama internacional.
Su música trasciende su nombre, y te aseguramos que alguna vez escuchaste sus canciones más famosas, como La vie en rose; Non, je ne regrette rien; Hymne à l'amour; Mon légionnaire; La Foule; Milord. Algunas incluso están en la lista de las canciones francesas más conocidas de la historia.
Como muchos grandes artistas, su vida estuvo marcada por obstáculos y desgracias: padres alcohólicos, familia carenciada, embarazo joven, la muerte de su bebé a los 2 años, el asesinato de su primer promotor y la acusación en su contra, la muerte del amor de su vida tras estrellarse en un avión, accidente, alcoholismo, cáncer…
Estos momentos marcaron su vida y ejercieron una influencia decisiva sobre su estilo interpretativo, lírico y desgarrado al mismo tiempo. Su aspecto vulnerable le valió el nombre por el que es universalmente conocida: Piaf, "gorrión".
Édith Piaf está en la lista de personajes franceses destacados no solo por su obra en concreto, sino porque fue y continúa siendo fuente de inspiración y representación de la música francesa. Más de uno arrancó clases de francés en Uruguay para poder cantar sus letras a todo pulmón.
Actores franceses famosos
12. Marion Cotillard (1975-)
O tal vez mejor, actrices francesas famosas. Marion Cotillard es una reconocidísima actriz francesa ganadora de un premios Óscar por su interpretación de Édith Piaf en la película "La vida en rosa". Es la única mujer en ganar este galardón por una película de origen francés.
Cotillard participó en grandes taquillazos estadounidenses como "El Origen" (2010), "Contagio" (2011) y "El Caballero Oscuro: La Leyenda Renace" (2012).
Esta actriz utiliza su fama e influencia para activar en el movimiento ambientalista y es portavoz de Greenpeace.
13. Audrey Tautou (1976-)
Audrey Tautou es una de esas actrices que se ganó un espacio particular en el mundo del cine que pocos lograron mantener. Se trata de una de las actrices francesas actuales más reconocidas a nivel internacional, saltando a la fama por su papel de Amélie Poulain en Amélie (2001). Esta película fue nominada al Óscar como Mejor Película de habla no inglesa, y aunque no ganó, se convirtió en un ícono de la cultura contemporánea.
También interpretó a Mathilde en "Largo Domingo de Noviazgo" o como coprotagonista junto a Tom Hanks en el "Código Da Vinci". Otras de sus películas conocidas son "Coco, de la rebeldía a la leyenda de Chanel"; "La espuma de los días"; Éternité; Jacques o "Santa Claus y Cia".
Tautou fue nominada en dos ocasiones al premio BAFTA y es ganadora de un César. A su vez incursionó en el género de animación poniendo la voz para uno de los personajes de Phantom Boy. También trabajó como modelo para casas como Chanel, Montblanc y L'Oréal.
Hablando de series y películas: ¿Te gustaría conocer cuáles son las mejores series francesas para maratonear y aprender francés al mismo tiempo?
Deportistas franceses famosos
14. Zinedine Zidane (1972-)
Considerado uno de los mejores jugadores de los años 90, Zinedine Zidane también merece estar en esta lista de las personas más conocidas de Francia. Aunque tal vez no sea la primera persona que nos viene a la cabeza cuando pensamos en famosos de Francia, sin duda que ocupa los primeros puestos cuando hablamos de futbolistas famosos.
Nacido en Marsella en 1872, Zinedine Zidane es reconocido como uno de los futbolistas más importantes de la historia de Francia por sus grandes logros, ganando el La Copa del Mundo en Francia de 1998. Se retiró del fútbol profesional en 2006, e inició una trayectoria como entrenador, volviendo al club Real Madrid ya no como jugador sino como su director técnico en 2016.
15. Kylian Mbappé (1998-)
No podíamos olvidarnos de la estrella actual de Les bleus, el futbolista francés más joven en marcar un gol en la historia de los mundiales, Kylian Mbappé.
Mbappé nació en París en diciembre de 1998 y con tan solo 18 años debutó en el club más grande Francia, el Paris Saint-Germain, y en el seleccionado nacional. Actualmente es el capitán del equipo después de ser la figura destacada durante el Mundial de Rusia en 2018. El futbolista es el segundo adolescente en hacer un gol durante la final de un Mundial después del famosísimo Pelé.
Aunque perdió contra Argentina el Mundial de 2022 en Qatar, Mbappé se quedó con la Bota de oro y marcó un récord por el mayor número de goles anotados por un solo jugador durante una final. ¡Definitivamente la carrera de este futbolista solo está comenzando!
Lista definitiva de personalidades francesas más famosas
Te la dejamos acá super resumida, nuestra lista de personalidades francesas célebres, así no te perdés ningún nombre ni tampoco sus historias. Y vos, ¿Qué personalidad francesa añadirías en esta lista?
- Juana de Arco
- Napoleón Bonaparte
- Charles de Gaulle
- Voltaire
- Louis Pasteur
- Marie Curie
- Víctor Hugo
- Julio Verne
- Claude Monet
- Edgar Degas
- Édith Piaf
- Marion Cotillard
- Audrey Tautou
- Zinedine Zidane
- Kylian Mbappé
Ahora lo que queda por hacer es comenzar a tomar clases de francés para aplicar todos tus conocimientos. Si estás buscando profesores de francés en Uruguay, no te pierdas nuestra sección de Superprof con docentes en todo el país.
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Falto Gabrielle Chanel, ( imperdonable )
Hola, Ricardo:
Gracias por tu comentario.
Lo tendremos en cuenta para otro artículo.
¡Saludos!